Çilekler benzersiz bir şekilde oluştuğundan iyi tozlaşma önemlidir. Çileğin üzerindeki o minik benekler aslında tohum değil, çiçeğin yumurtalarının döllenmesinden sonra gelişen, tek tohumlu minik meyveler olan akenlerdir. Çilek çiçeklerinin ortalama 200 ovülü vardır ve bunların her birinin tam, iyi şekilli meyveler üretmek için tozlaşması gerekir. Yumurtanın tozlaşması, etrafındaki bitki dokusunun meyvenin etine dönüşmesini sağlar. Çilek eşit olmayan bir şekilde tozlaşırsa, topaklı, deforme olmuş, kedi suratlı meyveler elde edersiniz. Yani bir çiçek ne kadar iyi tozlaşırsa, ortaya çıkan meyvenin de o kadar büyük, yuvarlak ve şekilli olması muhtemeldir. Bir yetiştirici olarak, çiçeklenme döneminde çilek yatağınızın tozlaştırıcılarla dolu olduğundan emin olmak için elinizden gelen her şeyi yapmanız gerekir.
Usta bir bahçıvan ve permakültür meraklısı olarak en sevdiğim bahçecilik tekniği, eşlik eden ekimdir. Yenilebilir bahçelerimde biyoçeşitliliği, tozlaşmayı, haşere ve hastalık baskısını düşünerek her şeyi ekiyorum. Çileklerde yeterli tozlaşmayı sağlamanın en iyi yolu tozlayıcı dostu bir bahçe oluşturmaktır ve ekebileceğiniz en iyi şeylerden biri de hodandır (Borage officinalis). Hodan, yüzyıllardır polen taşıyıcıları çekmek için kullanılan bir bitkidir ve o kadar yaygın olarak kullanılmaktadır ki, sonuçları üzerinde çalışılmaktadır. Sussex Üniversitesi, hodan ekili çilek tarlalarının, yakınlarda hodan bulunmayan kontrol tarlasına göre ağırlıkça %35 daha fazla meyve ve %32 daha fazla verim ürettiğini buldu. Ayrıca meyvenin gözle görülür derecede daha iyi kalitede olduğunu buldular. Hodan kolay, tozlayıcı dostu bir seçenektir çünkü çok çeşitli koşullarda büyür ve kendi kendine tohumlama alışkanlığını kontrol altında tutmanın ötesinde çok az bakım gerektirir.
Hodan neden çileklerin tozlaşmasında bu kadar işe yarıyor?
Hodan, çilek ve diğer birçok bitki için çok iyi bir yardımcı bitkidir, çünkü kısmen yetiştirilmesi çok kolaydır. Çok çeşitli koşullara toleranslıdır ve bir kez kurulduktan sonra sizden çok az bakım gerektirir. Üstelik inanılmaz derecede kolay bir şekilde kendi kendine tohumlanır. Yani bir kez hodan ektiğinizde, yeni ek bitkiler satın almanıza gerek kalmayacaktır. Hodan, bahçelerimin her yerine kendi kendine tohum attı ve ben onu hemen hemen kenarlarda, çitler boyunca ve araba yolumun yanındaki daha ince, kayalık toprakta bırakıyorum. Yine de devralmasını istemiyorsanız, fideler büyümeye başladıkça onu kesmeye veya yukarı çekmeye devam etmeniz gerekecektir.
Hodan, yıldız şeklinde güzel mavi çiçeklere sahiptir ve nektarlarını yalnızca uzun dilli arıların ulaşabileceği uzun tüplerin derinliklerine sokan birçok çiçekli bitkinin aksine, hodan çiçekleri nispeten kısa tüplere sahiptir. Bu, yalnızca bal arılarının değil, çok daha geniş bir tozlayıcı yelpazesinin bu çiçeklerle kolayca beslenebileceği anlamına gelir. Hodan, kuraklık da dahil olmak üzere pek çok koşula oldukça toleranslı olsa da, güneşli, iyi drenajlı bir alanda en iyisini yapar. Gölgede hodan daha az çiçek geliştirecek ve böylece ondan daha fazla tozlaşma trafiği alamayacaksınız. Bu bitki yazın başlarından sonbahara kadar sürekli olarak çiçek açar, böylece sadece tek bir kısa çiçeklenme elde etmezsiniz, bunun yerine çileklerinizin meyve verdiği süre boyunca sürekli bir çiçek akışı elde edersiniz.
Çilek yatağınızın yanında hodan yetiştirmek
Son don tehlikesi geçtikten sonra hodan tohumunu doğrudan toprağa ekebilirsiniz. Bahçenize sonsuz tozlayıcıları çeken, büyümesi kolay bir yıllık bitkidir. Hodanın nakledilmeyi sevmeyen bir kazık kökü olduğundan, bunu tepsilerde yapmaya çalışmaktansa son büyüme konumunda başlatmak daha iyidir. İyi drenajlı toprakla güneşli bir yere koyun. Çok titiz olmasa da aşırı zengin olmayan toprağı tercih ediyor, bu yüzden benimki araba yolu sınırımdaki ince kayalık toprakta çok iyi iş çıkarıyor. Olgun hodan yaklaşık iki metre yüksekliğe ve genişliğe ulaşabildiğinden, çilek yataklarının dış kenarlarına küçük parçalar halinde hodan ekerdim. Çilekleri kalabalıklaştırarak gölgelendirmek istemezsiniz.
Hodanın köpekler, kediler ve atlar için zehirli olduğunu da unutmayın. Ancak hayvanlarım hiç ilgi göstermedi. Bunun yerine satırları, kanepe otlarını ve evcil hayvanlar için güvenli olan bazı bitkileri tercih ediyorlar. Evcil hayvanlarınızın bahçedeki her şeyi kemirme eğiliminde olup olmadığına dikkat edin. Çilekleriniz için yalnızca bir eşlik eden bitki için alanınız varsa, o zaman hodan seçeceğim. Birkaç tane daha ekebilirseniz, tozlaştırıcıları çekmek için harika oldukları ve sümüklü böcekleri çileklerinizden uzak tutmaya yardımcı olabileceği için kadife çiçeği eklerdim. Kedi nanesi de mükemmel bir seçimdir çünkü haşere baskısını azaltmaya yardımcı olabilir. Her şeyin çilek yemeyi sevdiği göz önüne alındığında, zararlıları savuşturmak için ne kadar çok yardım alırsanız o kadar iyi olur.
