60 yılı aşkın bir süredir işlenmiş taş (kuvars veya yapay taş olarak da bilinir) tezgahlar dayanıklılıkları ve leke tutmazlıkları nedeniyle tercih edilmektedir. Banyolara, mutfaklara ve diğer ev alanlarına uyarlanmadan önce ilk olarak hastanelerde, laboratuvarlarda ve endüstriyel alanlarda kullanıldılar. Bu yeni çağda malzeme yalnızca pratikliği nedeniyle değil, aynı zamanda doğal taşa benzerliği ve çok çeşitli tasarımlarıyla da ödüllendirildi.
Bununla birlikte, bir zamanlar tercih edilen bu mutfak tezgahı yalnızca modası geçmiş olmakla kalmadı, yapay taş da Kaliforniya’da yasaklanma yolunda; Eyalet Endüstriyel İlişkiler Departmanı’na göre eyalet Mesleki Güvenlik ve Sağlık Standartları Kurulu, ABD için bir ilk olan “% 1’den fazla kristalin silika içeren yapay taş ürünleri” yasa dışı ilan etme sürecini başlattı.
Özel taşların taşlanması, delinmesi, kesilmesi, cilalanması ve yerleştirilmesi havaya zararlı kristal silika tozunun salınmasına neden olur ve bu tozla yakın çalışan kişiler için ciddi sağlık riskleri oluşturur. Silikaya uzun süre maruz kalan inşaat işçileri, silikoz adı verilen ve solunum sorunlarına, otoimmün hastalıklara, akciğer kanserine ve diğer ciddi hastalıklara neden olabilen bir akciğer hastalığı geliştirebilir. Temmuz 2026 ortası itibarıyla, Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanı’na göre, 2019’dan bu yana eyalette yapay taşla bağlantılı 600’den fazla vaka ve 31 ölüm bildirildi.
Eyalet, Ekim 2025’te Vali Gavin Newsom tarafından imzalanan Kaliforniya Silikoz Eğitimi, Sosyal Yardım ve Önleme Yasası aracılığıyla kuru kesmeyi zaten yasakladı ve sırasıyla %0,1 veya %10’dan fazla silikadan oluşan yapay ve doğal taşlarla çalışırken daha sıkı imalat ve eğitim önlemleri uyguluyor. Yeni yönergeler arasında tozu kontrol altına almak için su kullanılması, solunum korumasının zorunlu kılınması ve çalışanların silika maruziyeti açısından düzenli olarak izlenmesi yer alıyor. Dünyanın başka yerlerinde Avustralya, yaklaşık 1000 işçinin silikozdan ölmesinin ardından 2024 yılında malzemeyi yasakladı.
