Zeynep Sönmez’in 2026 Wimbledon tekler mücadelesi, Amerikalı Claire Liu’ya 7-5 ve 6-3’lük setlerle mağlup olmasının ardından ikinci turda durma noktasına geldi.
Ancak 24 yaşındaki Türk tenisçi, Londra’nın ikonik çim kortlarında Filistin adına sessiz ama güçlü bir duruş sergileyerek turnuvada silinmez bir iz bıraktı.
Kıyafetinde Filistin yanlısı dayanışma broşunun sergilenmesi turnuva organizatörleri tarafından engellenen Sönmez, raket tellerine yaratıcı bir şekilde karpuz temalı titreşim sönümleyici taktı.
İsrail’in Filistin bayrağını kaldırmasının ardından karpuz, aktivistler arasında Filistin dayanışmasının ve gururunun sembolü haline geldi. Karpuz yalnızca Filistin bayrağıyla aynı renklere (kırmızı, beyaz ve siyah) sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda meyvesi aynı zamanda Filistin’deki çiftçiler için en popüler mahsullerden biri.
Maçtan kısa bir süre sonra Türkiye Anadolu Ajansı’na konuşan Sönmez, karşılaştığı bürokratik engelleri ve uluslararası tenis yöneticilerinin siyasi ifade konusunda göze çarpan çifte standart olarak algıladığı durumu anlattı.
“Eskiden broş takıyordum ama turnuvalar artık onu takmama izin vermiyor” dedi. Sönmez, tenis otoritelerinin, Rusya ile savaş sırasında sporcuların Kiev’le dayanışma amacıyla Ukrayna bayrağını taşımasını engellemediğine dikkat çekti.
“Yöneticiler ile Ukrayna bayrağına izin olduğunu ancak Filistin bayrağına izin verilmediğini tartıştım. Konuşmalarımız sonrasında kesinlikle izin vermeyeceklerini söylediler” diye konuştu.
Giyim aksesuarlarında katı bir yasakla karşı karşıya kalan Sönmez, karpuz sembolünü raketinde kalıcı bir demirbaş olarak benimsedi.
Turnuva yetkililerinin özel ekipman seçimlerine itiraz edemeyeceğini ve sessiz meydan okumasının Türkiye’de övgü topladığını söyledi.
Türkiye Gençlik ve Spor Bakanı Osman Aşkın Bak, Filistin’deki insani trajedi karşısında gösterdiği dayanışmayı kamuoyu önünde alkışladı ve bunun, sporun evrensel insani değerleri geliştirmek için nasıl kullanılabileceğini gösterdiğini söyledi.
İktidardaki Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP) Sözcüsü Ömer Çelik de, İsrail’in Gazze’de devam eden ve 7 Ekim 2023’ten bu yana en az 73 bin Filistinlinin ölümüne yol açan soykırım savaşında insanlık onurunu canlı tuttuğu için Sönmez’e övgüde bulundu.
Sönmez, ezici milli destek dalgasına büyük şükranlarını sunarak, Anadolu’ya bu desteğin kendisine sahada hiçbir zaman yalnız olmadığını hissettirdiğini vurguladı.
İstanbul balosundan ‘altın rakete’
Son dönemdeki siyasi ilginin ötesinde Sönmez, Türk spor tarihinde benzeri görülmemiş bir sayfa yazıyor. 30 Nisan 2002’de İstanbul’da doğan ve Karadeniz’in sahil kasabası Arhavi’de köklü aile köklerine sahip olan Sönmez’in teniste üst kademelere giden yolculuğu uzun vadeli bir özveri üzerine inşa edildi.
En büyük hayalleri, on yıl önce İstanbul’da düzenlenen Kadınlar Tenis Birliği (WTA) turnuvasında mütevazı bir balo kızı olarak çalışırken ateşlendi. Vatandaşı Çağla Büyükakçay’ın kendi topraklarında tarihi bir şampiyonluk elde etmesini izlemek, genç sporcu için en büyük ilham kaynağı oldu.
Büyük potansiyeliyle erkenden tanınan yerel Türk spor medyası, 2016 gibi erken bir tarihte onu güvenle “geleceğin altın raketi” olarak adlandırdı. Bu tahmini gerçeğe dönüştürmek için 15 yıl harcadı ve sonunda 2025 sezonundaki atılımının ardından İstanbul’da düzenlenen Harper’s Bazaar Türkiye Yılın Kadınları töreninde prestijli Yılın Sporcusu ödülünü kazandı.
Mevcut antrenörleri İsam Jellali ve Mehmet Bayraktar’ın rehberliğinde Sönmez’in hızlı yükselişi, çok önemli teknik ayarlamalar ve muazzam zihinsel dayanıklılık sayesinde gerçekleşti. Kariyerinde kritik bir dönüm noktası, Wimbledon elemelerinde Ukraynalı oyuncu Daria Snigur’a karşı alınan yürek parçalayıcı yenilginin ardından yaşandı.
Bu derin kaybın ardından Sönmez, sahadaki meşhur güçlü hareket ve çevikliğini mükemmel bir şekilde tamamlamak için kasıtlı olarak çok daha agresif, ağlara hücum eden bir stil benimsedi.
Hızlı yükselişi boyunca umudun, amansız odaklanmanın ve saf sporculuğun değerlerini şiddetle vurguladı. Dürüstlüğe olan bu sarsılmaz bağlılık, Monastir’deki bir turnuvadaki kayda değer bir adil oyun anında ünlü bir şekilde sergilendi. Gergin bir maç sırasında, o ve rakibi Eva Lys, hat çağrılarını birbirlerinin lehine dikkate değer şekilde düzelttiler; bu, onun profesyonel tur boyunca yaygın hayranlığını kazanan nadir bir karşılıklı saygı gösterisiydi.
Türk tenis rekorları yeniden yazılıyor
Son kampanyaları, kariyerinin mutlak zirvesinde olan bir oyuncuyu yansıtıyor. Sönmez, yalnızca bu takvim yılında 30 rekabetçi maçta 24 galibiyet ve 15 mağlubiyetle son derece rekabetçi bir galibiyet/mağlubiyet rekoru kırarak 625.019 $ kariyer ödülü parası biriktirdi. Taktiksel gelişimi, uluslararası turda tarihi, rekor kıran kilometre taşlarına dönüştü.
Kariyerindeki ilk WTA 250 tekler şampiyonluğunu 2024’te Meksika’nın Merida kentinde düzenlenen sert zemin karşılaşmasında, 70 dakikalık hızlı bir finalde Amerikalı Ann Li’yi 6-2 ve 6-1’lik setlerle mağlup ederek elde etti.
Roma’daki prestijli WTA 1000 etkinliğinde ikinci turda yer alması da dahil olmak üzere dünya çapında devam eden güçlü performanslarıyla Sönmez, Büyükakçay’ın önceki ulusal sıralama rekoru olan 60’ı yerle bir etti. Resmi olarak WTA tarihinin en yüksek dereceli Türk tenisçisi oldu ve ilk 60’ı geçerek şu anki kariyer rekoru olan dünya sıralamasında 51. sıraya ulaştı.
Sönmez, sporun en büyük ve en korkutucu etaplarında bazı seçkinlerle rekabet etme ve onları yenme konusunda müthiş yeteneğini defalarca kanıtladı. 2025 yazında Wimbledon’da düzenlenen Grand Slam turnuvasında Açık Çağ’da erkek veya kadın olarak üçüncü tura çıkan ilk Türk oyuncu olarak tarih yazdı.
Çim üzerindeki başarısının şans eseri olmadığını kanıtlayarak, bu etkileyici üçüncü tur başarısını 2026 Avustralya Açık’ın sert kortlarında başarıyla tekrarladı. Melbourne’deki dikkat çekici koşusu sırasında, Macar Anna Bondar’ı düz setlerde 6-2, 6-4 mağlup etti ve 11. seribaşı Ekaterina Alexandrova’ya (7-5, 4-6, 6-4) karşı üç setlik muhteşem bir zafer elde etti ve sonunda Yulia’ya düştü. Putintseva. Dahası, Stuttgart’taki Porsche Tennis Grand Prix’sinde büyüyen özgeçmişine büyük bir dönüm noktası zaferi ekledi ve burada dünyanın 8 numaralı Jasmine Paolini’sini 6-2, 6-2’lik setlerle mağlup ederek kariyerinin ilk 10 galibiyetini elde etti.
