Tropikal süt otu (Asclepias curassavica), ülke genelinde genellikle yıllık olarak yetiştirilen popüler, çok yıllık bir bitkidir. Parlak turuncu ve kırmızı çiçeklerine bakmak neşelidir ve bahçenize bir renk tonu katmak için inanılmaz derecede az bakım gerektiren bir çiçektir. Bununla birlikte, özellikle daha sıcak bölgelerde yaşıyorsanız, yerel yaban hayatı üzerinde etkisi olabileceğinden, bahçenize tropikal süt otu eklemekten kaçınmak isteyebilirsiniz. Bunun nedeni ekolojistlerin tropik süt otunun uzun çiçeklenme mevsiminin yerli kral kelebeğinin kafasını karıştırabileceğinden endişe duymalarıdır.
Monarch tırtıllarının yalnızca tek bir besin kaynağı vardır, o da süt otu. ABD’de yaz üreme mevsiminde monarşileri destekleyen çok sayıda yerli süt otu türü vardır. Sonbaharda, yerli süt otu bitkileri öldüğünde, kral kelebekler göç etme ve güneye uçma zamanının geldiğini anlar. Bununla birlikte, tropikal süt otu daha uzun bir çiçeklenme mevsimine sahip olduğundan, çiçeklerin hala çiçek açtığı yerde kaldıkları için kral kelebeklerinin göçü etkilenebilir. Bu daha sonra nüfuslarını etkileyebilir. Dahası, tropikal süt otunda yaşayan ve hükümdarlarda şekil bozukluklarına ve ömrünün kısalmasına neden olan bir parazitle ilgili endişeler var. Bu parazit genellikle bitkinin yaprak dökmeyen kaldığı ve kış donlarından ölmediği daha sıcak yerlerde (USDA Dayanıklılık Bölgesi 9b’ye kadar) meydana gelir.
Bununla birlikte, her bilim insanının tropikal süt otunun kral kelebekleri için kötü olduğu konusunda hemfikir olmadığını ve bu süt otu hatasının kral kelebek ziyaretçilerini nasıl etkilediğini tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söylemek gerekir. Bazı uzmanlar, ABD’de kral kelebeklerinin popülasyonunu ve göçünü gerçekten etkileyecek kadar tropikal süt otu bulunmadığını iddia ediyor. Yine de riske değmeyebilir.
Tropikal süt otu yerine ne ekilir?
Bahçenize kral kelebeklerini çekmek istiyorsanız yine de süt otu ekebilirsiniz. Ancak, onu güvende tutmak ve yerli süt otu türlerini dikmek en iyisi olabilir. ABD’de 70’ten fazla yerli süt otu türü arasından seçilebilecek çok sayıda bitki var ve bunların çoğu fidanlıklarda mevcut. Bölgenize özgü süt otu türlerine göz atmak faydalı olacaktır. Örneğin Kaliforniya’da yaşıyorsanız bahçenize Kaliforniya süt otu (Asclepias californica) eklemek isteyebilirsiniz. ABD’nin orta veya doğusundaki bahçeler için yeşil süt otu (Asclepias viridis) iyi bir seçim olabilir.
Yerli süt otu bitkilerinin çoğu kral kelebekleri için çekici olsa da, Frontiers in Ecology and Evolution dergisinde yayınlanan bir çalışma, yaygın süt otu (Asclepias syriaca) ve bataklık ipek otunun (Asclepias incarnata) üzerlerine daha fazla yumurta bırakma eğiliminde olduğunu buldu. Bu, bu kelebeklerin bu süt otu türlerini tercih edebileceğini, dolayısıyla bölgenize özgü olmaları durumunda bunları dikmek isteyebileceğinizi göstermektedir. Süt otu kelebeklerinin kesinlikle sevdiği yerli çeşitlerini seçerek ve bitkilerin bahçenizde yerleşmelerine izin vererek, sevgili böceklerimizin döngüleri ve rutinleri ile çalışan ve onlara karşı olmayan bir yaban hayatı cenneti yaratabilirsiniz.
