1900’lerin başında popülaritesi artmaya başlayan, bugün etrafta göremeyeceğiniz, komşuları kıskandıracak ilginç bir ev özelliği var. ABD genelindeki şehirlerde büyüyen bir soruna çözüm olarak tanıtılan bir ürün olmasına rağmen, onlarca yıl sonra sonuçta düzenleyici kurumların ateşine maruz kaldı. Çöpünüzün gireceği ve sihirli bir şekilde kül yığınına dönüşeceği evdeki yakma fırınıydı. Bazı durumlarda bodruma rahatça sığabilecek bir çamaşır makinesi büyüklüğünde olan bu ev aletinin tasarımı oldukça basitti: Atıklar içine yerleştirildi ve ardından yüksek sıcaklıkta yakıldı.
ABD’de piyasaya sürülmesinin ardından cihaz, önümüzdeki birkaç on yılda popülerliğini artırdı ve Amerikalı ailelerin imrenilen bir ev eklentisi haline geldi. O zamanlar bunların faydası açıktı: Çöpünüzü doğrudan evinizde yakabiliyordunuz ve hatta bazı modeller bu ısıyı yaşam alanlarınızı sıcak ve rahat hale getirmek için kullanmanıza bile izin veriyordu. Kolombiya Üniversitesi’nin araştırmasına göre, 1960’a gelindiğinde yalnızca New York City apartmanlarında 11.000’den fazla çöp yakma fırını kullanılıyordu; PBS ise o dönemde Los Angeles bölgesinde de 1 milyonun üzerinde aktif çöp yakma fırınının bulunduğunu bildiriyor. Birkaç on yıl sonra çevresel etkiler ve güvenlik riskleri daha belirgin hale geldi ve bu da sonuçta ortadan kalkmasına yol açtı. Bugün bu ev aletlerini ABD’de kullanımda bulamazsınız, en azından yasal olarak, çünkü bunlar tehlikeli bir ev eşyası olarak tamamen yasaklanmıştır.
Ev içi yakma fırınının yasaklanmasına ne sebep oldu?
O zamanki basında çıkan haberlerde atığın ‘susuz’ olacağı açıklanıyordu, ancak artık hepimizin bildiği gibi bundan çok daha fazlası vardı. Evlerde yakma fırınının kullanılmaya başlanmasından birkaç on yıl sonra, bu cihazlarla ilişkili riskler daha açık hale geldi; 20. yüzyılın ikinci yarısında yapılan çalışmalar, yakma işleminin bir sonucu olarak, bazıları metaller de içeren çeşitli zararlı parçacıkların yayıldığını ortaya çıkardı. 1970 tarihli Temiz Hava Yasası (CAA) sonunda belediyeye ait daha büyük çöp yakma tesislerinin kullanımını düzenleyecekti, ancak bundan on yıl öncesine kadar konut atıklarının yakılması yavaş yavaş yasaklanıyordu. Los Angeles’ın 1957’de evlerde çöp yakma fırınlarını yasaklaması meşhurdur ve takip eden yıllarda diğer eyaletler ve ilçeler de benzer düzenlemeleri yürürlüğe koymuştur.
1980’lerin başında, New York Şehri Toplu Konut İdaresi, 1987 yılına kadar bölgedeki tüm çöp yakma fırınlarına son verme taahhüdünde bulundu. Şehrin bir temsilcisi, New York Times’a, kuruluşun 800’den fazla çöp yakma fırınını kapatacağını ve aynı anda yaklaşık 1.150 ton emisyonu azaltacağını açıkladı. Geriye dönüp bakıldığında, evdeki çöp yakma fırınının bu kadar uzun süre dayanması oldukça şaşırtıcı. Bugün, çöplerimizin evlerimizde birikmemesi için atık yönetimini ve kaldırım kenarı geri dönüşüm hizmetlerini geliştirdik. Neyse ki, evdeki çöp yakma fırını geçmişte kaldı.
